ОСТРОВА

Где кончается легенда и начинаются факты, понять сложно, особенно когда страшную правду превратили даже не в легенды, в сказки для детей. Феи и русалки, эльфы и оборотни, добрые и злые, согласные помочь или желающие поохотиться, о них мы слышали с самого детства. Может, именно поэтому так сложно поверить в то, что несколько веков назад они и в самом деле жили бок о бок с людьми. Куда проще объявить тех, кто рассказывал об этом, темными и недалёкими.      Еще бы, куда-то же делись все те «чудища» что, по мнению наших предков, населяли леса и реки, ждали за частоколом в ночи. Нет их, а значит, и не было.  А была ли правда в той сказке? Где ее спрятали? На самом деле никто и ничего не прятал. Просто положили на самом виду, рассказывать стали чаще, и кошмар постепенно забылся, стал привычным и уже не страшным.      Сначала рассказы были полностью правдивы. Это потом русалочки стали спасать прекрасных принцев, а эльфы превратились в идеальных Зеленых, честных и справедливых защитников кустов и цветов. На деле же за оградой в ночи наших предков ждали коварные метаморфы и хищные альвы, соблазнительные никсы и жестокие оборотни – дети богини Дану или сидхе, именно так звали они себя сами, не делая различий между видами, не особо скрывая свое отношение к людям - заманивали в дебри, топили в болотах, наконец, просто охотились на такую легкую и вкусную дичь. Шла не объявленная война на уничтожение, кровавая и беспощадная, в которой пленных не брали, где никто не щадил и не ждал пощады.      Переломить ход войны сумели Инквизиторы - специальный отряд, тогда еще убежденный в собственной святости и избранности, потому что магия сидхе на них не действовала. На самом деле все было намного прозаичней. В рядах инквизиторов гулял специфичный вирус, позже получивший название Доминиканский.      Охота на ведьм была яростной и победоносной, по всей Европе жгли ведьм и колдунов. Сидхе были вынуждены договариваться. Результатом долгих и сложных переговоров стал «Принцип о сосуществовании». Основная мысль первой редакции сводилась к тому, что сидхе обязуются покинуть обжитые людьми земли.      Был организован Исход. Высшие маги несколько недель выстраивали Врата, мощный портал, позволивший им увести своих на Изумрудные острова, где жили ближайшие родственники сидхе - гарпии или, как сами они себя называли, Хоки. Одному из иерархов Светлых, Роланду Неистовому, пришлось остаться, замкнув контур Врат. Позже его подвиг стал основой одной из рыцарских баллад, в которой осталось мало правды, но сохранилось имя героя.      Предоставленные сами себе, на удобных, богатых дичью и рыбой островах, изрядно потрепанные сидхе быстро пришли в себя. Перспектива обживать новые земли мало пугала их, тем более, что место их лидеры выбрали удачно. Аборигенов, не тех, что сыть, а Хоки, передовые отряды альвов выбили довольно быстро, воспользовавшись эффектом неожиданности и тем, что встречали их как гостей. Большинство сидхе даже не узнало, что они были не единственными хищниками на Островах. А потом и вовсе про гарпий позабыли.      Обживались с удовольствием и надолго. Оборотни с размахом отстроили несколько поселков, среди которых особенно выделялся Родни, превратившийся в столицу двуипостасных. Альвы тоже увлеченно возводили свои дворцы. Водяным не требовалось ничего, те и так попали в рай, теплые воды океана ни в какое сравнение не шли с речушками и озерами Европы. Мирная жизнь, когда нет необходимости драться за свой кусок мяса, пришлась по нраву всем. Сидхе превратились в сытых, спокойных хищников, но в водах близь их острова показался первый корабль. Никсы в ту ночь славно порезвились, а с остатки команды долго и с удовольствием гоняли альвы, вспомнив о любимой забаве – Дикой охоте.      Но Эпоху великих географических открытий уже было не остановить. Новые и новые экспедиции прибывали к берегам архипелага. Один из кораблей сидхе упустили. Каравелла вернулась в порт и стала ясна причина провала. Со следующим караваном судов к Изумрудным островам отправился отряд Инквизиторов, которому надлежало основать форт для охраны торговых путей. Так бывает всегда. Там, где появилось десять человек, скоро станет сто, а потом подтянется обоз с женщинами, детьми и кухонной утварью…      Изумрудные острова получили новое, человеческое название – Новая Зеландия. На это раз войны удалось избежать. Сидхе научились жить бок о бок с людьми, пряча под мороком острые уши и нечеловеческий оскал, подстраиваться под стремительно меняющийся мир людей. Пришлось даже освоить людские технологии, а кое в чем и в лидеры выбиться удалось, соединив собственную магию с техникой людей.      Вот только постоянный, раздражающий контроль ненавистных инквизиторов. Но ведь можно помечтать и о реванше, ведь это их земля, не так ли? Продолжение следует...